O Centro Cultural de Montargil acolheu o 1.º Astrotourism Place Lab da Região Alentejo, a 9 de junho, uma iniciativa promovida pela ADRAL – Agência de Desenvolvimento Regional do Alentejo, em parceria com o Município de Ponte de Sor, no âmbito do projeto europeu MEDSKYTOUR, financiado pelo Programa Interreg Euro-MED.
Esta primeira sessão reuniu representantes de autarquias, entidades públicas, empresas, associações e especialistas, dando início a um processo colaborativo que pretende afirmar o Alentejo como um território de referência no desenvolvimento do astroturismo sustentável, valorizando o céu noturno enquanto património natural e recurso estratégico para a diversificação da oferta turística, contribuindo para a preservação da biodiversidade noturna, a mitigação dos impactos da poluição luminosa e o desenvolvimento sustentável dos territórios de baixa densidade.
A sessão de abertura contou com as intervenções do Presidente da Câmara Municipal de Ponte de Sor, Rogério Alves, e da Vereadora Isabel Sadio, que destacaram o potencial do concelho e da região para acolher iniciativas inovadoras associadas ao turismo de natureza e à valorização sustentável dos recursos endógenos. Seguiu-se a participação de Tânia Almeida, em representação da Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo, que sublinhou a crescente importância do turismo sustentável na estratégia regional e a necessidade de compatibilizar o desenvolvimento turístico com a proteção dos recursos naturais e com medidas de prevenção e gestão do risco de incêndio rural.
O encontro contou ainda com a intervenção de Leonel Godinho, do Observatório do Lago Alqueva, que partilhou a experiência do território na valorização do céu noturno e alertou para os desafios colocados pela poluição luminosa, destacando simultaneamente as oportunidades que o astroturismo representa para a qualificação e diversificação da oferta turística regional. A dimensão internacional da sessão foi assegurada por Eva Ávila Martín, da empresa espanhola AstroÁndalus, que apresentou diversos casos de sucesso e a experiência acumulada ao longo de mais de uma década na implementação e dinamização de produtos de astroturismo em Espanha, demonstrando o potencial deste segmento enquanto motor de desenvolvimento económico e territorial.
Durante o período de debate e trabalho colaborativo, foram igualmente partilhados importantes contributos por parte da AREANATejo – Agência Regional de Energia e Ambiente do Norte Alentejano e Tejo, que apresentou algumas das principais medidas e soluções técnicas disponíveis para a mitigação da poluição luminosa, evidenciando a importância de uma iluminação pública mais eficiente e compatível com a proteção dos ecossistemas noturnos.
A sessão contou ainda com a participação da EDIA – Empresa de Desenvolvimento e Infraestruturas do Alqueva, que partilhou a sua experiência na gestão sustentável do território e na implementação de medidas de preservação dos valores naturais associados ao Empreendimento de Fins Múltiplos de Alqueva, destacando a importância da proteção do céu noturno para a conservação da biodiversidade e para a valorização turística do território.
Este primeiro Place Lab permitiu identificar desafios, oportunidades e prioridades para o desenvolvimento do astroturismo no Alentejo, constituindo o ponto de partida para um processo participativo que prosseguirá ao longo do projeto MEDSKYTOUR através de novas sessões de co-criação, desenvolvimento e teste de serviços turísticos inovadores associados à observação do céu noturno.
O Astrotourism Place Lab do Alentejo assumirá um papel central na implementação do projeto na região, reunindo regularmente os principais stakeholders para apoiar a criação de novos produtos turísticos, contribuir para a redução da poluição luminosa e promover uma abordagem integrada entre turismo, ambiente, inovação e preservação da biodiversidade.
Com esta iniciativa, a ADRAL reforça o seu compromisso com a inovação territorial, a sustentabilidade ambiental e a promoção de novas oportunidades de desenvolvimento para o Alentejo, contribuindo para a afirmação da região enquanto destino de excelência para o astroturismo no espaço mediterrânico.
